חטיבת "עציון גבר" שמספרה 550 הוקמה בשנת 1982, על בסיס כוחות שריון שהיו פרוסים במרחב הנגב ובהם גדוד טנקי שרמן באילת ופלוגה נוספת בעין יהב. את החטיבה הקים אלוף-משנה יעקב שדה ( המכונה שאשא ( על בסיס טנקי מגח . מחנה הקבע שלה היה מחנה המצודה באילת.
בשל המרחק הגאוגרפי הוקמה לחטיבה פלוגה קדמית של שרותי חימוש שנועדה לתחזק את הטנקים.
בחטיבה היו גם פלוגת נ"ט ופלוגת הנדסה.
בשנת 1991 נסגרה החטיבה.