בימים אלה מלאו שנתיים למותו של מייק פלניגן, הסמל האירי של צבא הוד מלכותה, אשר ביחד עם חברו הסקוטי הארי מקדונלד סיפק לצה"ל 2 טנקים מסוג קרומוול ממחסני הצבא הבריטי אשר היה בשלבי יציאה מארץ ישראל.
סא"ל (במיל') מיכאל מס
רק בשלב מאוחר בחייו של מייק פלניגן, הצלחנו ביד לשריון להגיע אל האיש והאגדה, ולהזמינו לביקור ביד לשריון, אתר ההנצחה ומוזיאון הטנקים של חיל השריון. חיל השריון חב חוב גדול למייק וחברו על התגייסותם "להביא" טנקים מסוג קרומווללצה"ל בשחר מלחמת השחרור. מייק פלנגן מלווה במשפחתו, ונכדו רס"ן (במיל') ליאור הרץ מחיל השריון, ביקר באתר בלטרון, ראה את שני הקרומוולים שהצליח להגניב לחיל השריון ואף פגש את שר הביטחון אהוד ברק ומפקדים בחיל השריון.
פלניגן הצטרף לצה"ל ולחם במסגרת גדוד 82 של חטיבת "הזקן" 8. מייק בחר להישאר בארץ, הקים משפחה, עבד כאזרח בצה"ל ובמשק שער העמקים. את סיפורו ניתן לקרוא בקישור למטה.
הקרומוול שהובא לצה"ל ע"י מייק היווה את ההשראה לעיצובו של סמל חיל השריון.
סמל חיל השריון בהשראת טנק הקרומוול של מייק פלניגן
מייק פלניגן ז"ל – האיש מאחורי הטנק בסמל חיל השריון. צילום: מיכאל מס
עוד על מייק פלניגן וסיפורו, ראו כאן:
