לדברי גורמים במערכת הביטחון מדובר בטנק הממוגן בעולם. קצין שריון ראשי: "השקת הטנק – אירוע בעל משמעות אסטרטגית".
אטילה שומפלבי / ynet
בטקס חגיגי חשף צה"ל את טנק המרכבה סימן 4. לדברי גורמים במערכת הביטחון, מדובר בטנק הטוב והממוגן ביותר בעולם.
הטקס היה במעמד שר הביטחון, הרמטכ"ל, אלופי צה"ל, שגריר ארה"ב בישראל דן קרצר רמטכ"לי עבר ובכירים במערכת הביטחון,
לדברי גורמים בצה"ל, "הטנק ממוגן כפי שאף טנק אחר בעולם אינו ממוגן. הגחון שלו יהיה בעל מיגון טוב יותר מכל מיגון שקיים כעת בשימוש ברחבי העולם. יכולת הניידות של הטנק הוגדלה, והוא נושא מערכות מתקדמות לבקרת אש ולנהיגה".
המרכבה סימן 4 מצוייד בתותח 120 מ"מ מהדור המתקדם כאשר התחמושת שהוא יכול להשתמש בה היא בעלת עוצמה רבה יותר מבעבר ובעלת חדירות גבוהה יותר. הטנק מצויד בתא אחסון מיוחד וממוגן עבור התחמושת, מערכת כיבוי אש אוטומטית ומיגון בליסטי מודולארי להגנה טובה יותר. הוא מצויד במצלמות שמאפשרות נהיגה מתוך הטנק ב-360 מעלות, מבלי שמפקד הטנק ייאלץ לצאת ולכוון את הנהג, מערכת ראיית לילה מתקדמת ומשופרת, ומערכות אלקטרוניות מהדור החדש.
קצין שריון ראשי, תא"ל אביגדור קליין, אמר כי השקת הטנק היא "אירוע בעל משמעות אסטרטגית בעת הקשה הזו".
קליין הוסיף כי הטנק נבנה לפעולה בגבולות מדינת ישראל, ולעימותים בעצימות נמוכה. לדבריו, "בשנתיים האחרונות הכנסנו לטנק תכונות לעימות נמוך עצימות שכוללות מצלמות היקפיות, הגנה מוגברת ודיוק".
צה"ל יחל בהצטיידות בטנק בקיץ 2003. כבר כעת החלו הניסויים בטנק, והוא יכנס לשימוש מבצעי ראשון ב-2004 במסגרת גדוד בחטיבת עקבות הברזל. הטנק יוציא משירות בחטיבה זו את טנקי המגח.
