ליקט וערך אל"ם (במיל') שאול נגר
עוד לפני מלחמת ששת הימים עלה הצורך בטנק מודרני ומתקדם שיהיה עם יתרון איכותי מובהק על הטנקים המתקדמים, ואשר יוכל להגן טוב הרבה יותר על אנשי הצוות. צורך זה הפך לחיוני גם בעקבות לקחי ששת הימים וגם לאור ביטול עסקת רכש וייצור כאן של טנקי הצ'יפטיין מבריטניה. האלוף ישראל טל, ששימש באותם ימים מפקד גייסות השריון ופיקד על אוגדת הפלדה במלחמת ששת הימים, קידם את הרעיון ועמד בראש המאמץ רב המשתתפים, והצליח לממש אותו בהצלחה כפי שהתברר בטקס שברמת הגולן ב-1979.
לציון מלאות 40 שנה לכניסת טנקי המרכבה לשירות בשריון התקיים ערב מיוחד ביד לשריון, ביום 5 בדצמבר 2019, בהשתתפות מפקדים ולוחמי שריון בעבר ובהווה, יחד עם אנשי פרויקט במרכבה לדודותיהם, אשר שמעו וראו כיצד חלפו אותן ארבעים שנים מלאות האתגרים והמעש.
עמלו וטרחו על הכנת הערב אנשי עמותת יד לשריון, ומפקדת קצין השריון הראשי (כיום "מנהלת הרק"ם"). הנחה את הערב סא"ל (במיל') מיכאל מס.
ממשתתפי הערב, מימין, תא"ל גיא חסון, קשנ"ר היוצא, סא"ל במיל' חיים דנון, תא"ל חנן ברנשטיין, קשנ"ר תא"ל אוהד נג'מה, האלופים במיל' אודי שני ואמנון רשף
לצפייה בצילומים מהאירוע ביד לשריון ראו כאן (צילמו סמל רועי חיון ורב"ט דנה מָרָאש):
https://photos.app.goo.gl/hFYBAc8DYg4qCeN77
משתתפי הערב – לוחמי השריון, אנשי מנת"ק בעבר ובהווה, צוערי קק"ש, וחברי עמותת יד לשריון
הכול החל לפני 63 שנים, כשחיל השריון הישראלי רשם בדפי ההיסטוריה את הניצחון במבצע "סיני", באוקטובר 1956, והפך להיות החיל המוביל את התמרון בקרב המשולב ביבשה. עשרים ושלוש שנים לאחר אותה מלחמה, קלט גדוד 82 של חטיבה 7 את טנקי המרכבה סימן 1 הראשונים, מפיתוח וייצור כחול לבן. האירוע אז התקיים בטקס מרכזי שנערך בסינדיאנה שברמת הגולן, בהשתתפות שר הביטחון האלוף (במיל') עזר ויצמן, הרמטכ"ל רב-אלוף רפאל איתן (רפול), עוזר שר הביטחון האלוף (במיל') ישראל טל, מפקד גייסות השריון האלוף אמנון רשף, מפקד אוגדה 36 תא"ל אורי שגיא (לימים אלוף), מח"ט 7 אל"ם נתי גולן (לימים תא"ל) ומגד 82 אמי פלנט (לימים תא"ל וקצין השריון הראשי).
הניסיון והצורך שהולידו את טנק המרכבה
בשנים שלפני מלחמת ששת הימים וכמובן בשנים שלאחריה עסקו מומחי חיל החימוש בשיפור ושדרוג הטנקים והרק"ם האחר של צה"ל, ובהם טנקי השרמן, הזחל"מים, הסנטוריון והפטון, ואף בנו סוגי רק"ם ייעודיים על בסיס שלדות של טנקי השרמן והסנטוריון. ביטול עסקת רכש טנקי צ'יפטיינים, שהיו אמורים גם להיות מיוצרים בארץ, היה הדחף האחרון להתנעת פיתוח וייצור הטנק הראשון שכולו כחול-לבן, הוא טנק המרכבה.
מדברי סא"ל (במיל') חיים דנון
על עסקת טנקי הצ'יפטיינים, שעברו בארץ ניסויים מקיפים ותרמו משמעותית לפיתוחו ולהתאמתו לתנאי המזרח התיכון, סיפר סא"ל (במיל') חיים דנון, שהיה בצוות הניסוי של טנקי הצ'יפטיין, ובהמשך דרכו שימש מג"ד סנטוריונים במלחמת יום הכיפורים ברמת הגולן, ומגיבורי קרב הבלימה בחטיבה 679 של אוֹרי אור.
- שני טנקי צ'יפטיין נמסרו לישראל לניסויים סודיים והוקמה יחידה סודית בנגב שכללה צוותי טנקים, מהנדסים מחיל החימוש ומהצבא הבריטי.
- הטנקים נוסו בירי ובנסיעה בתנאי מדבר. מהר מאוד התגלו תקלות במנועים שדרשו תכנון מחדש של מערכת סינון האוויר. מהנדסי החימוש בארץ תכננו מערכת חדשה עבור הבריטים.
- הניסויים נעשו בבקעת סיירים בנגב, באזור נחל צין ומטווח צאלים, בליווי יחידות סיור ,בדי לוודא שאין תצפיות על הניסויים, ולמנוע התקרבות של אנשים בלתי מורשים.
- הטנקים חזרו לאנגליה ליישום של כ-150 שיפורים שונים שהוצעו על ידי הצוות בארץ.
- לקראת החזרת הציפטיינים לישראל נקראנו שנית לבדיקת הטנקים המשופרים, ואכן לאחר ניסויים מאומצים נוספים, התאימו הטנקים לצרכים של חיל השריון.
- תרגמנו ספרי הדרכה מאנגלית לעברית לקראת הצטיידות של חיל השריון בטנקי הציפטיין המשופרים.
- ספר התותחנות תורגם על ידי חיים דנון, וספר נט"ר תורגם על ידי חיים ברק.
הרמטכ"ל רב-אלוף יצחק רבין ומפקד גייסות השריון האלוף ישראל טל בחזית אחד מטנקי הצ'יפטיין בארץ בעת הניסויים
ארבעת הקצינים הצעירים שיצאו לאנגליה ללימוד הצ'יפטיין לקראת הניסוי בארץ. משמאל: חיים ברק, חיים דנון, מוטי קלמנוביץ', עודד ארז
סא"ל (במיל') חיים דנון נושא דברים במהלך הערב
מדברי האלוף (במיל') אמנון רשף
האלוף אמנון רשף שימש מפקד גייסות השריון בעת השקת טנקי המרכבה הראשונים, והוא תיאר את קליטת הטנקים הראשונים בחיל השריון.
אלוף רשף תיאר את מאפייני המרכבה סימן 1, הטנק הישראלי כחול-לבן הראשון, ושיבח את אנשי התכנון והיצור , ראשי מנת"ק ומפקד המש"א אל"ם חיים בירן, שנכחו בערב.
כמו כן תיאר אלוף אמנון רשף את פיתוח הטנק על רקע הטראומה של השריון במלחמת יום הכיפורים.
האלוף (במיל') אמנון רשף
ראשי מנת"ק בעבר, מימין, תא"ל מוצי קידר ותא"ל צבי אורבך מקבלים מחיאות כפיים מלוחמי השריון המשרתים כיום על טנק המרכבה
רגע מרגש, משמאל מפקד המש"א אל"ם חיים בירן (בירו) שמסר את המרכבות הראשונות לחטיבה 7, מציג את הצילום לאלוף אמנון רשף (מימין). מביטים ומחייכים אנשי פרוייקט המרכבה תא"ל (במיל) נחמן לווינגר שני משמאל, וסא"ל (במיל') בועז תדמור.
מדברי תא"ל גיא פאגלין
תא"ל גיא פאגלין משמש ראש מנת"ק, הנקראת כיום מנהלת הרק"ם. תא"ל פאגלין תיאר את ההתקדמות הטכנולוגית העצומה מאז נכנס לשירות טנק המרכבה סימן 1 ועד טנק המרכבה סימן 4 המצויד כיום במיטב מערכות השליטה והבקרה ובמערכת ההגנה האקטיבית "מעיל רוח", ועל הגרסה הבאה "מרכבה 4 ברק".
ראש מנת"ק תא"ל גיא פאגלין
מדברי מג"ד 82 כיום, סא"ל יואב שניידר
במלחמת העצמאות בחטיבת הזקן, הלא היא חטיבה 8, היו בגדוד 14 טנקים ישנים ולא כולם זהים. במלחמת סיני (1956) הוכיח השריון את יכולתו הרבה בקרב היבשה, בלחימה פורצת דרך שהביאה אותו לקדמת הבמה. גדוד 82 היה הראשון שקלט את טנקי המרכבה סימן 1 וכיום הוא מפעיל את טנקי המרכבה סימן 4, ומצוי בחזית הלחימה והביטחון השוטף.
סא"ל יואב שניידר מג"ד 82
מדברי קצין השריון הראשי תא"ל אוהד נג'מה
קצין השריון הראשי תא"ל אוהד נג'מה סקר את הפעלת השריון בקרב היבשה ובעתיד, ובתוך כך את תפקיד הטנקים במכלול הכוחות של קרב היבשה. קשנ"ר תיאר את המהפכה בשריון במעבר מקרבות שריון בשריון שהיו בעבר במערכה הסימטרית לבין חיפוש האוייב הנעלם בלחימה הא-סימטרית.
קצין השריון הראשי תא"ל אוהד נג'מה
מדברי יו"ר עמותת השריון האלוף (במיל') אודי שני
אלוף (במיל') אודי שני , יו"ר עמותת יד לשריון סיכם את הערב בדבריו על האלוף ישראל טל, אבי המרכבה, על לבטים שהיו בעבר ועל חיל השריון היום העומד מול יעדים ואתגרים מורכבים.
(אלוף אודי שני, בעבר קצין השריון הראשי ומנכ"ל משרד הבטחון)
יו"ר עמותת יד לשריון האלוף (במיל') אודי שני
